肺に入れられる空気の最大値を、全肺気量という。成人男性で、全肺気量は7リットルくらいである。
最大呼気の後も少しの空気が常に残る。この残った空気の量のことを残気量と呼ぶ。成人男性では、この残気量は約2リットルである。全肺気量と残気量との差は、呼吸が発声で使うことが出来る空気の量に対応している。この空気の量のことを、肺活量と呼び、成人男性ではおよそ5リットルである。
肺活量は、身長、年齢、性別によって異なる。Baldwinらの論文によると、肺活量（VC)は、リットル単位で表すと､男性は
VC male = (2.8 – 0.011 A) L
女性は、
VC female = (2.2 – 0.01 A) L
と書ける。Lは身長(単位：ｍ）、Aは年齢(単位：歳）である。（Baldwin et al., 1948).
[Sundberg, 32]