声を生成するときに用いる様々な構造物のことを、｢発声器官｣(voice organ)とよぶ。発声器官は呼吸器官、声帯、及び声道の異なる3つのシステムから成り立っている。
発声器官の3つの構成要素；
呼吸器である肺は、圧縮機（機能）として呼吸(breathing)を行う。主な部位は、腹筋、胸筋、横隔膜筋。
声帯は、発振器（oscillator)(機能）として発声(phonation)を行う。主な部位は、喉頭筋群、空力学。
声道は、共鳴器(filter)(機能）として調音（articulation)を行う。主な部位は、口唇、舌、顎、筋肉。
発声器官によって、様々な音を生成することが出来る。音が適切な列として並べられた場合に｢話し声｣(speech sound)となる。｢歌声」では、話し声と、話し声とは異なる音、両方が用いられる。歌唱で用いられるそれらの音を｢歌声｣(singing sound)とよび、必要に応じて、より一般的な”note”や”tone”といった言葉で呼ぶこともある。歌声は程度の差はあれ話し声の変化したものと考えられる。
[Sundberg, 榊原健一：監訳 p.1､10]