ウィザースプーン（1873-1935）は、アメリカのバス歌手である。彼はイェール大学でホレイショ・パーカー、ニューヨークでマクダーに師事した後、歌の世界に転向した。彼の声楽の師は、パリではブーイBouhy、ロンドンではヘンリー・ウッドHenry Wood、ベルリンではG.B.ランペルティであった。彼は1895年に米国でデビューし、リサイタルやオラトリオ、メトロポリタン歌劇場でのオペラで成功を収めた。1910年頃にはシカゴ音楽大学で教鞭をとり、1925年にはシンシナティ音楽院の学長に就任した。1935年、彼はメトロポリタン・オペラ・カンパニーのゼネラル・マネージャーとして、ガッティ＝カサザの後任に選ばれたが、心臓発作で急死した。[Monahan p.295]

Richard Millerは、Historical Overview of Voice Pedagogyの中で次のように述べています。

1935年、Herbert Witherspoonはすでに8シーズン歌っていたメトロポリタン・オペラ・カンパニーのディレクターに就任しました。彼は演奏界や学術界の中心人物であり、世界で最も古い声楽指導者組織であるAmerican Academy of Teachers of SingingとChicago Singing Teachers Guildの創設者の一人でもあります。上述したように、Witherspoonは歴史的な国際的なイタリア楽派の直系です。1925年に出版された『Singing』は、現代の声楽教育の古典となっています。彼はG.B. Lampertiに師事し、その伝統を引き継ぎました。ウィザースプーンのユニークな貢献は、(1)歌声は主に効率的な身体的機能の法則に従う身体的な楽器である、(2)歌声は音響学の法則に従って自然に作り出されなければならない音響的な楽器である、という確信に基づいています。「リラックスして身体を動かすのではなく、正しい緊張と動作で身体を動かす」という彼の言葉は、胴体を下げてリラックスするゲルマン・北欧のテクニックとは間接的に対立するものです。彼の「リフト・オブ・ブレス」は、声区上の重要なポイントで息のエネルギーを増加させることを意味し、ランペルティ派のパッサージュ声区の区分に対応しています。声道フィルタリングの扱いは、その楽派と完全に一致しています。
代表的なものとして：
…ピッチが上昇するにつれて… 舌は上方と前方に協調して上昇し、喉と口の形を変え、口峡は前方に向いて狭くなるか、接近する、口蓋垂は上昇して最後には消失し、軟口蓋は前方に上昇するが決して後方ではない。一方、喉頭蓋は舌の後ろに立ち上がっていて、明瞭か不明瞭かの音質に関して独自の法則があるようだ。

彼の観察結果のすべてが、現代の調査で検証されたものと正確に一致するわけではありません。 しかし、ウィザースプーンは、過去の国際的なヴォーカリズムと、当時入手可能だった科学的・音響的情報を見事に融合させ、伝統と現代のプラグマティズムが幸福な結婚を果たしたのである。彼の教育法は機能の言語に基づいていましたが、ウィザースプーンは、歌は単に機械的に扱うものではなく（「筋肉や器官は局所的に制御できない」）、最終的に技術を制御するのは言語的・音楽的解釈であることを強調しました。（訳：山本隆則）

 

【著書】
SINGING  : a treatise for teachers and students. New York: G. Schirmer, ca. 1925.
「…. 教師と生徒にとって有益な、教科書のような性質を持つ本が必要であると思われる。その本は、声帯を支配する自然法則、それらの法則に依存する確立され、受け入れられている事実、これらの法則に従うことを確実にする最善の手段、そして、法則に従わないことによる不適切な結果を示すものである」[p.2]。ウィザースプーンは、満足のいく方法を見つけるために、この本の大部分をさまざまな「流派」、地域的な取り組み、科学的、心理学的、経験的などに関する調査に費やしている。[Monahan p.295]

Demonstration of Visual Method of Voice Instruction. 
Etude, Philadelphia, 1928, Vol.46, p. 918
(表情と技術は、一致協力するようにならなければならない。「たとえエクササイズの曲であっても、ある程度の明確な情緒的価値を伴って行うべきである」。)
Thirty-six Lesson in Singing for Teachers and Students.
Miessner Institute of Music, Chicago, 1930.
(指導の実際的なシステムで具体化された古今のメソッドの優れたダイジェスト。著者は、伝聞でも思いつきでもない25年の経験から論じている。知的で情報量が多い。)

p.10. 音階や練習曲を歌うことにも、想像力と創造的な努力が反映されるべきである.
p. 16 歌うことは正しい身体の動きを伴うものであり、完全なリラックスではない。したがって、完全にリラックスするようにという指示は、不可能であり、誤解を招く。
p. 48.  筋肉の干渉の問題に対処するにあたり、ウィザースプーンは、問題の原因となる筋肉の活動を妨げるように計画された技術的訓練が矯正手段として使用できる可能性を示唆している。これにより、正しい発声が促され、歌手が徐々に受け入れられるよう学んでいく修正されたヴォーカルサウンドが引き出される。正しい呼吸は、声帯の自由を促すという点で、慢性的な筋肉の障害に対する重要な解毒剤である。特殊な種類のヴォーカルサウンドも、共鳴を促進し、局所的な緊張を和らげ、問題のある筋肉の位置を変えるための矯正手段として使用できる。
p. 53.  歌は部分的な方法ではなく、全体的な方法で教えるべきである。これは、局所的な動作テクニックを最小限に抑え、身体という楽器の全体的なコーディネーションを伴う歌を最大限に活用することを意味する。
p.102. 喉頭は、食事、嚥下、呼吸など、声を出さない機能にも関与している 。

[Fields: Training the  Singing Voice]

 

[ http://en.wikipedia.org/wiki/Herbert_Witherspoon]